Matthias Schweighöfer spielt Manfred Freiherr von Richthofen (1892 – 1918), der für waghalsige Flugakrobatik und militäriche Ritterlichkeit als Jagdflieger im Ersten Weltkrieg zur Legende wurde und in die Geschichte einging.

Der Film erzählt die Geschichte des 24jährigen Manfred von Richthofen, der wie viele tausend Männer 1916 abenteuerlustig in den Krieg zieht.
Als gefeierte Jagdflieger werden er und seine Freunde zu Pilotenikone, die auf Freundes- und Feindesseite bewundert werden.

Richthofen und seine Kameraden hatten einen eigenen Ehrenkodex , geprägt von sportlichem Ehrgeiz, technischer Besessenheit und ritterlicher Achtbarkeit.

Doch dann öffnet ihm die Krankenschwester Käte die Augen für die Grausamkeiten des Krieges. Als ihm seine zweifelhafte Rolle als Propagandafigur bewußt wird und er erkennt, dass er durch die Militärregierung missbraucht wurde und huntertausende Soldaten, die ihn blind verehrten, in ihr Verderben führte, beschließt Manfred von Richthofen sich seinem Heldenruhm zu entziehen.

Wir wollen die Geschichte eines Menschen erzählen, der mit seiner roten Fokker DR-I zur Legende geworden ist und dabei die tragische Rolle erkannt hat, die er zwischen den heroischen Luftkämpfen und der grausamen Realität auf den Schlachtfeldern spielte.

erklärt Produzent Dan Maag.

Tollkühne Luftkämpfe, historische Kulissen und eine hochkarätige Besetzung – die Großproduktion "Der Rote Baron" will hoch hinaus. Das Kriegsdrama, das in englischer Sprache realisiert wird, ist eines der teuersten deutschen Filmprojekte mit einem Budget von 18 Millionen Euro.
Highlight: 23 Flugzeuge, die in Originalgröße für 90 000 Euro pro Modell nachgebaut wurden und via Computer in den Himmel bugsiert werden. Das Kapital kommt von sechs privaten Investoren aus Baden – Würtenberg, die mit allen Chancen und Risiken dabei sind – eine absolut neue Finanzierungsform in Deutschland.